HTTP signifie HyperText Transfer Protocol (protocole de transfert hypertexte). Par hypertexte, il faut comprendre que les documents transmis par HTTP contiennent des liens vers d'autres documents. Non seulement les documents se référencent entre eux, mais il est possible à un client HTTP d'accéder aux autres documents en suivant une référence qui devient alors un hyperlien.
Ce modèle a été mis en avant par HTML pour ensuite être étendu également à des documents non textuels (vidéo et images notamment). On parle alors d'un système hypermédia.
HTTP ne se limite donc pas à permettre d'interagir avec une ressource grâce à des méthodes, il permet également à un client de découvrir de nouvelles ressources en exploitant les liens qui les relient.
La notion de lien était présente à l'origine dans HTTP avant d'être supprimée de sa version 1.1. Elle a ensuite été réintroduite en 2010 par la RFC 5988 Web Linking en se basant sur le modèle proposé par HTML et ATOM.
La RFC 5988 introduit l'en-tête Link permettant
de déclarer des relations entre des ressources Web.
L'en-tête Link
L'en-tête Link permet de
spécifier un contexte, un type de relation, une cible et des attributs optionnels.
Le contexte correspond normalement à l'URI de la ressource pour laquelle la requête a été émise.
Le type de relation va être fourni par l'attribut réservé rel. La cible correspond à l'URI du lien.
Quant aux attributs optionnels, ils seront détaillés plus bas.
GET /web+service HTTP/1.1
Host: www.dictionary.info
HTTP/1.1 200 OK
Content-type: text/plain; charset=utf-8
Link: <http://www.dictionary.info/web+api>; rel="related"
Content-language: en
Content-length: 226
A Web Service is a method of communication between two electronic devices over a network.
It is a software function provided at a network address over the web with the service always on
as in the concept of utility computing.Dans l'exemple ci-dessus, l'en-tête Link indique qu'il existe un terme lié à celui de Web service et
qui est accessible à l'URL http://www.dictionary.info/web+api. On peut décomposer le lien de la façon suivante :
- Le contexte : http://www.dictionary.info/web+service
- Le type de relation : related
- La cible : http://www.dictionary.info/web+api
- Les attributs optionnels : aucun
Dans cet exemple, ce lien pourrait s'apparenter à une section voir aussi, renvoyant le lecteur vers des définitions pouvant être en relation avec le mot courant.
Les types de relation
Le type de relation est donné dans un en-tête Link par l'attribut obligatoire rel.
Le type de relation définit la sémantique du lien. Il permet à un client soit d'identifier des ressources connexes
qui peuvent être utilisées pour enrichir la représentation initiale (comme pour la balise link en HTML pour lier des feuilles de style),
soit pour permettre d'accéder à une nouvelle ressource si nécessaire.
L'interprétation du type de relation est donc primordiale pour un client. On distingue les types de relation déclarés et les extensions.
Certains types de relation sont déclarés auprès du IANA. Ils définissent des sémantiques de relation assez précises et sont utilisables directement par n'importe quel client ou serveur.
Parmi les types de relation déclarés, on peut citer :
| Relation | Description |
|---|---|
| alternate | Refers to a substitute for this context |
| author | Refers to the context's author. |
| canonical | Designates the preferred version of a resource (the URI and its contents). |
| collection | The target URI points to a resource which represents the collection resource for the context URI. |
| contents | Refers to a table of contents. |
| current | Refers to a resource containing the most recent item(s) in a collection of resources. |
| edit | Refers to a resource that can be used to edit the link's context. |
| first | An URI that refers to the furthest preceding resource in a series of resources. |
| item | The target URI points to a resource that is a member of the collection represented by the context URI. |
| last | An URI that refers to the furthest following resource in a series of resources. |
| next | Indicates that the link's context is a part of a series, and that the next in the series is the link target. |
| prev | Indicates that the link's context is a part of a series, and that the previous in the series is the link target. |
| previous | Refers to the previous resource in an ordered series of resources. Synonym for "prev". |
| related | Identifies a related resource. |
| replies | Identifies a resource that is a reply to the context of the link. |
| search | Refers to a resource that can be used to search through the link's context and related resources. |
| self | Conveys an identifier for the link's context. |
| up | Refers to a parent document in a hierarchy of documents. |
Si nous reprenons l'exemple de la requête vers http://www.dictionary.info/web+service, le serveur pourrait fournir beaucoup plus de liens en exploitant les relations déclarées :
HTTP/1.1 200 OK
Content-type: text/plain; charset=utf-8
Link: <http://www.dictionary.info/web+api>; rel="related",
<http://www.dictionary.info/soap>; rel="related",
<http://www.dictionary.info/http>; rel="related",
<http://www.dictionary.info/web>; rel="prev",
<http://www.dictionary.info/wysiwig>; rel="next",
<http://www.dictionary.info/?q=>; rel="search",
<http://www.dictionary.info/web+service>; rel="self",
<mailto:dd567@dictionnary.info>; rel="author"
Content-language: en
Content-length: 226
A Web Service is a method of communication between two electronic devices over a network.
It is a software function provided at a network address over the web with the service always on
as in the concept of utility computing.À partir d'une réponse du serveur, le client peut maintenant grâce aux liens
- accéder à des mots qui s'apparentent au mot courant (relation "related")
- connaître l'URI du mot précédent dans le dictionnaire (relation "prev")
- connaître l'URI du mot suivant dans le dictionnaire (relation "next")
- connaître l'URI de la ressource courante (relation "self")
- connaître l'URI à partir de laquelle on peut effectuer une recherche (relation "search")
- envoyer un mail à l'auteur de cette définition (relation "author")
Il est également possible de définir sa propre sémantique de type de relation au travers d'une extension. Dans ce cas, le type de lien doit être spécifié par une URI absolue. Cette URI n'a pas nécessairement besoin de correspondre à une quelconque ressource sur le Web. Elle agit simplement comme un espace de nom.
HTTP/1.1 200 OK
Content-type: text/plain; charset=utf-8
Link: <http://spoonless.github.io/epsi-i4-web-services>; rel="http://www.dictionnary.com/course"
Content-language: en
Content-length: 226
A Web Service is a method of communication between two electronic devices over a network.
It is a software function provided at a network address over the web with the service always on
as in the concept of utility computing.Dans l'exemple ci-dessus, le type de relation est http://www.dictionnary.com/course. Cette URI ne pointe pas nécessairement vers une ressource, elle indique simplement un type de relation propre au site www.dictionnary.com. Le site doit fournir une documentation expliquant la sémantique de ce lien afin de permettre à des éventuels clients de pouvoir exploiter ce type de relation.
Les attributs optionnels d'un lien
La RFC 5988 définit les attributs optionnels suivants pour un lien :
- hreflang
- indique la langue utilisée dans la cible du lien.
- media
- indique le type de media à utiliser pour prendre en charge la cible du lien
- title
- le libellé du lien
- type
- indique le format (content-type) de la cible du lien
HTTP/1.1 200 OK
Content-type: text/plain; charset=utf-8
Link: </web+api>; rel="related"; title="Web API",
</soap>; rel="related"; title="SOAP",
</http>; rel="related"; title="HTTP",
</web>; rel="prev"; title="Web",
</wysiwig>; rel="next"; title="WISIWIG",
</?q=>; rel="search"; title="search for a word",
</web+service>; rel="self"; title="Web Service",
</web+service.pdf>; rel="alternate"; title="Web Service"; type="application/pdf",
</web+service?locale=fr>; rel="alternate"; title="Web Service"; hreflang="fr",
</web+service.wav>; rel="alternate"; title="Web Service"; media="audio",
<mailto:dd567@dictionnary.info>; rel="author"; title="send a message to the author"
Content-language: en
Content-length: 226
A Web Service is a method of communication between two electronic devices over a network.
It is a software function provided at a network address over the web with the service always on
as in the concept of utility computing.